Alertes orange en vigueur : le Cégep de Thetford suspend ses cours ce mercredi

Mise à jour à 18 h, mardi

Plusieurs régions du Québec sont sous le coup d’un avertissement orange d’Environnement Canada. Une tempête de verglas est attendue dans les secteurs les plus au sud de la province, tandis que d’autres subiront des accumulations de 20 à 40 cm de neige.

Plusieurs alertes météorologiques publiées par Environnement Canada pour le sud du Québec et l’Est ontarien font part d’une « situation potentiellement critique de pluie verglaçante » prévue de mercredi à jeudi.

Constatant les prévisions météo, plusieurs Centres de services scolaires de la province ont déjà pris la décision de fermer leurs établissements et de suspendre leurs cours. Le Centre de services scolaire des Appalaches, précise que la décision de procéder à la fermeture des établissements ou à la suspension des cours se prend le matin même, vers 6 h 30. Donc mercredi matin.

Cégep de Thetford fermé

Le Cégep de Thetford n’a pas attendu. Sa décision de suspendre les cours le mercredi 11 mars, est tombée ce mardi, un peu avant 18 h 00. Il en va de même pour son campus de Lotbinière, situé à St-Agapit.

Dans la région de Thetford, on prévoit entre 10 et 20 mm de pluie verglaçante selon Environnement Canada. Beaucoup plus selon MétéoMédia. Les précipitations vont commencer ce mardi soir sous forme de pluie, pour se transformer en bruine verglaçante au cours de la nuit. Environnement Canada suggère de songer à retarder tout déplacement non essentiel.

Le cocktail météo « pourrait durer jusqu’à 24 heures et paralyser certains services » dans les régions suivantes : Grand Montréal, Montérégie, Outaouais, Lanaudière, Laurentides, Estrie, Mauricie, Centre-du-Québec, Chaudière-Appalaches et Québec.

L’épisode de pluie verglaçante devrait débuter tôt mercredi et durer jusqu’à 24 heures et presque toute la province du Québec serait touchée d’une manière ou d’une autre par ce système. « La pluie verglaçante va commencer pendant la nuit dans les secteurs de l’est de l’Ontario » et tôt mercredi, « une bonne bande de pluie verglaçante va entrer dans les secteurs du sud du Québec », a expliqué le météorologue d’Environnement Canada Simon Legault lors d’une séance d’information technique pour les médias, mardi.

Vers 16 mercredi, « on devrait avoir eu assez de poussées de douceur de température dans le sud de la province pour que les précipitations verglaçantes soient déjà transformées en pluie », a ajouté Simon Legault.

Cette tempête pourrait être semblable à celle d’avril 2023, lorsqu’un système météorologique avait balayé le Québec et laissé entre 30 et 35 millimètres de pluie verglaçante dans certains secteurs comme Montréal. « En termes d’impact, la tempête de 2023 est une bonne comparaison », a indiqué le météorologue d’Environnement Canada Eric Tomlinson. Toutefois, la température baissera sous zéro pendant quelques jours dans plusieurs secteurs à partir de jeudi, « ce qui fera que les surfaces risquent de rester glacées plus longtemps » qu’en 2023. 

Il est impossible de prédire le tracé exact du système météo qui se déplacera au-dessus de la vallée du Saint-Laurent, mais les régions plus au nord du fleuve, comme le nord des Laurentides, le nord de la Mauricie, le nord de la région de Québec, les secteurs de Charlevoix, de Rimouski et du Saguenay devraient êtres moins touchés par la pluie verglaçante. 

Environnement Canada prévoyait plutôt du grésil, de fortes précipitations de neige et des vents forts pour ces secteurs.

Préparer une trousse d’urgence

Environnement Canada met en garde la population qu’il y aura vraisemblablement des retards et des annulations dans les transports. Des pannes de courant prolongées sont aussi probables. Le poids de la glace « causera probablement d’importants dommages aux biens, aux bâtiments et aux arbres ».

Le temps restera froid pour les jours subséquents, ce qui pourrait donc compliquer et retarder le rétablissement complet des services. « Lorsqu’on manque d’électricité pendant plusieurs jours, il faut penser avoir une certaine quantité de provisions, d’eau, de nourriture et de piles » pour « avoir une certaine sécurité pendant quelques jours », a indiqué Simon Legault. « L’intoxication au monoxyde de carbone représente un risque important si un logement est chauffé avec un appareil inadapté », a ajouté Eric Tomlinson, avant de souligner qu’il est « préférable de se réfugier dans un centre d’accueil équipé d’une génératrice ou de trouver un abri ailleurs plutôt que d’essayer de chauffer son logement avec un appareil qui n’est pas conçu à cet effet ».