Les Petits Frères présents pour briser l’isolement des grands amis

Les Petits Frères du Québec vont célébrer Pâques en organisant des repas collectifs en compagnie des personnes âgées de 75 ans et plus dans de nombreuses régions du Québec, dont à Thetford. La campagne des Petits Frères s’est amorcée hier, pour se conclure le 10 avril.

« De telles actions sont plus que jamais nécessaires, car au cours des prochaines années, le nombre de personnes de 75 ans et plus
franchira le cap du million au Québec. De ce nombre, on estime que plus de 200 000 souffriront de la solitude et de l’isolement social », soutiennent Les Petits Frères.

Mme Nicole Champagne, coordonnatrice de la section locale des Petits Frères de Thetford, affirme que les bénévoles de l’organisme vont non seulement participer à un grand déjeuner organisé le 10 avril, mais aussi, se déplacer chez leurs grands et grandes amies qui ne sont pas en mesure de s’y rendre. La date a été choisie en fonction de la disponibilité des salles.

Ce sera un rendez-vous Cabane à sucre dans la plus pure tradition organisé pour une soixantaine de personnes dont 40 aînés de 75 ans et plus, à la salle paroissiale de la rue St-Alphonse. Plusieurs habitent dans des RPA, d’autres habitent seuls. Ils viennent de Disraeli, jusqu’à East-Broughton et d’ailleurs. « J’en ai à La Guadeloupe, mais je manque de bénévoles pour faire les plus grandes distances », nous dit Nicole Champagne.

« Ils viennent rencontrer des amis », nous dit-elle. « C’est assez plaisant quand on se rencontre tout le monde ensemble », lui disent certains des invités. « On représente 12 régions et il y a quinze équipes locales à travers la province comme celle de Thetford. Si on a autant de bénévoles, c’est qu’on n’est pas trop exigeants. Moi je dis à mes bénévoles, si vous avez cinq minutes à accorder à votre grand ami, faites-le. Si ça ne vous adonne pas, appelez-le. Ça tisse un lien de confiance. Il ne se sent pas obligé d’aller le voir tous les lundis. » Parce que c’est une responsabilité. Quand on commence, on ne veut pas les laisser tomber. « Souvent le grand ami a comme confident le bénévole ».

Est-ce que ce serait le plus grand obstacle au recrutement des bénévoles, cette promesse qu’on fait à quelqu’un, de lui tenir compagnie ? « Non, nous dit Mme Champagne. Tu donnes le temps que tu as à donner, toi aussi tu as une vie à vivre. Tu as des obligations de ton côté. Le temps que tu donnes, c’est apprécié. On le prend, comme ça vient. Il peut arriver plein de choses dans la vie, hein ? ». Madame Champagne qui était à Québec hier pour donner son appui au mouvement Le Communautaire est à boutte. « Les organismes communautaires ce sont nos partenaires, il faut en tenir compte. »

Les besoins sont énormes et la solitude pèse

Un récent sondage Léger réalisé pour le compte des Petits Frères, Portrait du grand âge, révèle qu’une vaste majorité de Québécois·es (85 %) estime que notre société ne valorise pas les personnes aînées et 72 % des répondants pensent que ces dernières vivent de plus en plus de solitude. Et les personnes âgées estiment en retour avoir l’impression que la société perçoit négativement la
vieillesse, et affirment se sentir sous-valorisées et invisibilisées.

« Dans la pyramide des besoins que chaque être humain cherche à combler, on retrouve bien sûr les besoins de base, comme se nourrir et se loger. Au-delà de ces enjeux, le besoin d’avoir des interactions sociales arrive juste derrière. Vivre en situation d’isolement a des conséquences directes, comme la dégradation de la santé mentale, un déclin accéléré des facultés cognitives et l’augmentation des problèmes de nature physique. En étant présents auprès de ces personnes aînées, en leur donnant parfois simplement signe de vie, nos bénévoles leur permettent de redonner un sens à leur existence. », souligne Catherine Harel Bourdon, présidente-directrice générale des Petits Frères.

Un effort qui est mené depuis 20 ans à Thetford

Rappelons que la section locale des Petits Frères œuvre depuis 20 ans à soutenir les personnes aînées seules en leur offrant « une famille de cœur », grâce à ses bénévoles et « Grands Amis » qui ont développé des relations significatives avec cette clientèle.