Fiat 500e : le charme avant tout

Par William Bouchard

La minuscule Fiat 500e n’a pas de grandes prétentions. En fait si, mais pas au sens où vous l’entendez normalement. Car ce n’est ni pour sa puissance, ni pour son incroyable mécanique qu’elle attire les regards et fait baver d’envie les amateurs d’un certain raffinement européen. En fait, c’est le style qui définit la Fiat 500e, surtout quand cette dernière s’associe à une étiquette aussi prestigieuse que celle d’Armani. Car oui, la Fiat 500e électrique dont j’ai fait l’essai portait la griffe du designer réputé même si, objectivement, les détails ne sont pas si marquants.

Mais un tel mariage entre la petite Italienne et le grand maitre de la mode vient exactement définir ce qu’est la Fiat 500e : une affaire de style et de charme. On la regarde, on craque et ensuite on se demande si elle nous convient. En fait, ce n’est pas une voiture rationnelle, c’est une voiture de coup de cœur. Et ça change complètement la grille d’analyse.

Car soyons honnête, la petite citadine n’est seulement une voiture, c’est presque un accessoire. Et ça, dans un monde électrique souvent dominé par des formes génériques dictées par l’aérodynamisme qui se rapprochent davantage d’une soucoupe volante, ça devient une proposition rafraîchissante.

Mais ce positionnement esthétique vient avec des compromis. Parce que la 500e n’essaie pas d’être une voiture polyvalente. C’est une citadine pure. L’espace intérieur est limité, le coffre aussi, et l’ergonomie n’est pas pensée pour les longues escapades. On est clairement dans un usage urbain, voire très urbain.

Sur la route, justement, la petite Fiat mise sur la simplicité. Le moteur électrique offre des accélérations franches à basse vitesse, ce qui correspond parfaitement à son terrain de jeu. En ville, elle est vive, facile à placer, presque ludique. Elle a ce côté amusant, presque attachant, qui donne envie de la conduire même pour de courts déplacements.

Mais dès qu’on sort de ce contexte, les limites apparaissent. L’autonomie, sans être catastrophique, n’est pas pensée pour les longs trajets. On parle d’environ 227 km, ce qui est suffisant pour un usage quotidien, mais restrictif pour autre chose. Et ça, c’est cohérent avec la philosophie du véhicule : la 500e ne veut pas être une voiture principale universelle.

Ce qui ressort aussi, c’est le positionnement un peu particulier de la voiture sur le marché. Parce que, rationnellement, il existe des électriques plus pratiques, plus spacieuses et parfois même moins chères. Mais aucune ne propose ce mélange de nostalgie, de design et de personnalité.

Et c’est probablement là que la 500e gagne ses points. Elle ne cherche pas à convaincre avec des chiffres, mais avec une émotion. Car avec ses 177 chevaux, son couple de 162 livres-pied, elle s’avère véloce et nerveuse, mais on en trouve rapidement les limites. Elle rappelle un peu ces voitures européennes qu’on choisit pour leur caractère plutôt que pour leur fiche technique. Dans ce sens, elle s’adresse à une clientèle bien précise : urbaine, sensible au style, et prête à accepter certains compromis.

On ne peut non plus passer sous silence sa maniabilité exceptionnelle. Quand on est comme moi, un résidant montréalais, les manœuvres serrées et les stationnements étroits sont monnaie courante. On doit donc pouvoir se fier à la précision de la direction, ce dont la Fiat 500e ne manque pas.

Au final, la Fiat 500e est une voiture cohérente… à condition de bien comprendre ce qu’elle est. Bien sûr, son prix est alléchant et les incitatifs d’achat aux véhicules électriques la rendent encore plus attrayante.  Il faut se rappeler que ce n’est pas une solution universelle, ni même un choix logique dans tous les cas. Mais ce n’est pas non plus ce qu’on lui demande.

On ne choisit pas une 500e parce qu’elle est la meilleure.

On la choisit parce qu’elle nous fait sourire.

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