Le Pavillon de la Faune rouvre ses portes à Stratford

Le Pavillon de la Faune renaît de ses cendres à Stratford. Fermé depuis quatre ans, il a été repris par le duo d’Alexis Pinard et Laure Hennebique qui veulent en faire une destination touristique au coeur du paysage bucolique du lac Aylmer.

Le Pavillon de la Faune de la Municipalité du Canton de Stratford a rouvert ses portes le 18 juillet dernier. Les propriétaires avaient aussi organisé une avant-première. Près de 250 visiteurs ont franchi ses portes au cours du weekend afin d’admirer la richesse du patrimoine faunique du pays.

Les propriétaires actuels qui ont tenu à rendre un hommage particulier à Jean-Luc Couture, et à sa conjointe Noëlla Leclerc, lesquels avaient fondé ce pavillon en 1994 et constitué cette collection d’animaux naturalisés. Cette réouverture était attendue, espérée par la population, affirme le duo. « Il y a une grosse, grosse cote d’amour dans la population locale et régionale envers le pavillon de La Faune, envers M. Couture, envers sa femme Noëlla, qui ont tous deux été vraiment deux pionniers du tourisme dans le coin de Stratford.

Le nouveau duo a longtemps travaillé dans le domaine sportif, mais aussi en marketing. Et cette nouvelle aventure doit leur permettre de tirer profit des expériences acquises. « Il y a beaucoup de touristes dans les parcs SEPAQ. Il y en a deux à proximité, le mont Mégantic et Frontenac. Il y a deux parcs régionaux aussi, dont celui du mont-Ham » nous dit M. Pinard qui met à disposition de ses clients des vélos à pneus surdimensionnés électriques. « Quand on a déménagé en 2020 à Saint-Adrien-de-Ham, qui n’est pas très loin de Stratford, on avait la volonté, à travers cette microentreprise, de contribuer par nos expériences professionnelles à créer des produits, des événements, à offrir des services d’accompagnement en attractivité et en marketing territorial. Parce qu’on se rendait compte qu’il y avait beaucoup de potentiel sur le marché, mais il n’y avait pas tant d’expertise qui permettait de faire ça », souligne Alexis Pinard. Quand ils sont tombés sur le Pavillon, une lumière s’est allumée.

Une cinquantaine de paysages fauniques mis en scène

Le Pavillon de la Faune met en scène plus de 50 espèces d’animaux naturalisés. M. Pinard s’en émerveille. « Tous les décors ont été faits et peints à la main par le cousin du fondateur, Gilles Poulin, qui était prêtre, mais qui était aussi artiste peintre. Tous les décors sont faits à partir de photos réelles que M. Couture a prises au cours de sa vie. Puis, il y a un effet de cyclo, horizontal et vertical, pour vraiment donner une perspective. Il y a des couches de décors qui sont détachées pour rajouter de la profondeur de champ dans le visuel. C’est des vrais arbres, c’est du vrai lichen. C’est franchement spectaculaire. C’est vraiment magnifique », renchérit M. Pinard.

Le duo, est tombé sur le pavillon par hasard, lui qui venait de procéder à l’acquisition de l’ensemble de la collection de l’artiste Normand Toupin et de son Musée Incroyable. Il cherchait un lieu pour exposer la collection. Ils sont alors tombés sur le Pavillon de la Faune. « On a acquis, il y a bientôt trois ans, la collection d’œuvres d’art de notre voisin, Normand Toupin, qui est le fondateur du Musée Incroyable. Normand est le pionnier du junk art au Québec, de l’art à partir d’objets récupérés ou recyclés. Et on s’est mis à la recherche d’un site pour mettre en valeur la collection de Normand. Puis de fil en aiguille, on est tombés sur le pavillon de la faune à Stratford. Mais, initialement, sans savoir ce que c’était. On a vu le bâtiment, on a vu l’emplacement à Stratford, bien placé sur le bord du lac Aylmer. Puis en visitant sur place, on a été vraiment époustouflés par la qualité et la quantité de travail qui y a été mis. Puis on s’est rapidement rendu compte qu’on aurait tout intérêt à poursuivre cette aventure-là, parce que c’est vraiment un attrait qui est unique au monde », de nous dire M. Pinard. Voilà qui ne pouvait pas être plus en phase avec l’entreprise qui a fait l’acquisition du Pavillon de la Faune : Tourisme trippatif.

Alexis Pinard et Laure Hennebique vont d’abord, disent-ils, miser sur leurs acquis avant d’aller plus loin. Ils vont d’abord mettre en valeur la nouvelle cantine du Pavillon. Les visiteurs pourront s’y attabler avec une formule pinte & pizza.

Investir dans la mission éducative du lieu

Aussi tenter de rejoindre de nouveaux publics. « Particulièrement pour les enfants, pour les familles, pour les groupes scolaires. De pouvoir amener les jeunes et les moins jeunes à apprendre sur la faune qui nous entoure, à valoriser ces animaux-là, puis à travailler dans une optique de promotion et de conservation de la faune », de conclure, Alexis Pinard.