Le Marché public de Thetford Mines ne s’essouffle pas

La Semaine des marchés publics du Québec bat son plein du 30 juillet au 9 août. Et celui de Thetford Mines fondé en 2007 ne dérougit pas. Entre 1500 et 2000 personnes s’y rendent chaque semaine, estime la coordonnatrice du marché, Kathy Vachon.

Le Marché public de Thetford qui abrite chaque semaine, bon an, mal an, une vingtaine de kiosques et exposants. La demande est si forte que ses organisateurs doivent parfois en refuser, nous dit Mme Vachon, qui coordonne les activités du marché pour la première fois cette année. « Les produits sont excellents. Ils sont de bonne qualité. Ce n’est pas plus cher qu’en épicerie. C’est très, très bon. Et on reste dans le local, dans le frais » ajoute Mme Vachon.

Selon les Marchés publics du Québec, « près de la moitié des marchés sont situés dans des municipalités de moins de 10 000 habitants, et les deux tiers de la clientèle parcourent moins de 10 km pour s’y rendre. »

Le marché public de Thetford Mines dessert une population directe de près de 25 000 habitants. Il est né de l’initiative portée par le Centre femmes La Rose des Vents qui souhait faire revivre les marchés d’autrefois et permettre aux agriculteurs et artisans de la région de vendre leurs produits autrement. L’idée était à l’époque, comme aujourd’hui, de soutenir les entreprises agroalimentaires de la région.

L’idée porte ses fruits. Les producteurs et des transformateurs de la MRC des Appalaches, mais aussi, des MRC voisines y montent leurs kiosques tous les samedis, jusqu’au 26 septembre ,de 9 heures à midi sur le site du KB3. « C’est du bonheur à coordonner. C’est un très très beau service qui est offert à la population je trouve. On a une belle variété, autant de fermes maraîchères, que des fruits, des légumes, plusieurs sortes de viandes aussi, on a de beaux produits d’artisanat aussi. Tout le monde est tellement gentil, on a un très bel achalandage, les citoyens sont au rendez-vous toutes les semaines.

« Ce samedi, on a un marché champêtre. Il va y avoir des activités, des dégustations. Et le 22 août, on va voir le marché interculturel. Donc, plusieurs commerçants de la région qui ont des petites épiceries interculturelles vont nous offrir des dégustations, mais en utilisant les produits du marché ». – Kathy Vachon.

« Les marchés publics rendent ce choix concret : acheter ce qui se produit ici, mieux connaître ce que l’on consomme et rapprocher les citoyens des entreprises bioalimentaires. Ils donnent accès à un mode de commercialisation en circuit court, plus lisible et plus enraciné dans nos territoires, qui permet aux producteurs agricoles et aux artisans bioalimentaires de bénéficier de marges plus favorables. Choisir les marchés publics, c’est choisir notre agriculture, nos entreprises d’ici et une part plus grande de notre approvisionnement ici, plutôt que dans ce qui vient d’ailleurs », Kate Johansson, présidente de l’Association des marchés publics du Québec (AMPQ).

Kathy Vachon qui caresse déjà le projet que le marché puisse être abrité par une structure perdante « afin de pouvoir accueillir plus d’exposants par semaine, parce qu’on a quand même une bonne demande et on ne peut pas tous les accepter ». Mme Vachon a bien d’autres idées qu’elle garde pour elle pour l’instant. « Ce que j’ai mis en place cette année, c’est qu’il y a un tirage d’une carte cadeau de 25 $ du marché chaque semaine. » Chaque achat permet d’avoir un coupon.