Les Petits Frères de Thetford célèbrent leurs 20 ans aujourd’hui

L’organisme les Petits Frères de Thetford célèbre aujourd’hui deux décennies d’engagement auprès des personnes du grand âge vivant en situation d’isolement.

Près d’une quarantaine de bénévoles donnent chaque année de leur temps, pour tenir compagnie à une soixantaine de personnes âgées au quotidien. Ils se déplacent chez eux, dans leur quartier. Que ce soit pour 15 minutes ou deux heures, chaque jour ou aux trois semaines, ils sont là, engagés souvent sur une période de 19 mois en moyenne. Au fil des ans, l’organisme a sollicité l’appui de plus d’un millier de bénévoles qui ont engagé des relations avec des centaines de grands amis. Chaque bénévole, assigné à un ou une grande amie, les accompagne durant 19 mois en moyenne.

Pour souligner cette étape charnière, les Petits Frères de Thetford ont organisé un grand rendez-vous festif au Centre paroissial St-Alphonse, pour souligner la contribution de son équipe locale, des bénévoles et des partenaires, « qui contribuent, année après année, à lutter contre l’isolement des personnes aînées ». Une soixantaine de grands amis y ont été conviés. Les deux plus âgées ont 92 ans. L’organisme qui affectionne briser leur routine quelques fois chaque année.

Nicole Champagne, qui est depuis 2024, coordonnatrice de la section locale des Petits Frères de Thetford a pris le temps de remercier une des bénévoles qui est là depuis 20 ans : Denise Lessard. « J’ai invité les membres du comité fondateur, il y en a à peu près six qui sont présents. Sans eux autres, on ne serait pas présents. »

Mme Champagne dont le dévouement envers les personnes du 3e âge ne tarit pas. Elle qui a aussi été présidente de la Table de concertation des aînés Chaudière-Appalaches et présidente du conseil des aînés de la MRC des Appalaches. « Ça me fait chaud au cœur de voir qu’aujourd’hui, les bénévoles sont là, les grands amis aussi sont présents. Et je sens ça comme si on faisait une grande famille ensemble », se réjouit Mme Champagne.

« Je ne les oblige pas à aller voir les grands amis une fois par semaine. Je leur dis, allez-y selon les besoins, mais selon les besoins de la grande amie aussi. Une fois, par 15 jours, 10, 15, 20 minutes, aller prendre un café avec ou la jaser avec, pour justement sortir la personne aînée de l’isolement. Pour pas qu’elle soit toujours toute seule. C’est un bénévole qui va la rencontrer ou la rencontrer pour jaser, faire une sortie à l’occasion de son anniversaire, l’accompagner ici lors des grandes fêtes. »

L’organisme qui compte plusieurs antennes au Québec a célébré son 60e anniversaire de fondation dans la province en 2022. La comédienne Béatrice Picard en a été la porte-parole jusqu’à son récent décès. Juliette Huot avait aussi assumé le même rôle.

L’organisme joue un rôle d’aidant communautaire et se fait le porte-voix des personnes aînées dans une optique de prévention et de rapprochement intergénérationnel.