Crise à l’Escouade Canine MRC | Simon Bédard reconnait sa culpabilité à l’un des chefs d’accusation

L’ex-propriétaire de l’Escouade canine MRC, Simon Bédard, a reconnu sa culpabilité lundi matin à l’un des trois chefs d’accusation en matière de cruauté animale qui pesait contre lui. 

À la veille de son procès de quatre jours qui devait s’amorcer mardi, Bédard a reconnu devant le juge Daniel Bélanger avoir permis, entre janvier 2023 et avril 2024, que soient causées une douleur, des souffrances et des blessures sans nécessité à des animaux. 

Selon le résumé conjoint des faits lu devant le tribunal par la procureure de la Couronne, Me Lindsay Lefebvre, Bédard a fait face «à des difficultés importantes au niveau personnel» au cours de la période visée par les accusations.

Ces problèmes suivaient une rupture amoureuse et comprenaient des enjeux de santé physique et mentale ainsi que la consommation de drogue et d’alcool. Ils ont amené l’accusé à «délaisser» son poste à l’Escouade canine MRC, tout en continuant d’y être propriétaire et «d’avoir le dernier mot sur la gestion de l’entreprise».

Désorganisation et maladies contagieuses

«L’Escouade canine est complètement désorganisée et il y aura rapidement une surpopulation de chats», a expliqué Me Lefebvre en soutenant que trois maladies contagieuses, soit la panleucopénie féline, la rhinotrachéite virale et la teigne, se sont rapidement propagées parmi cette population.

La représentante du ministère public a soutenu que «des solutions existaient» face à ces maladies, dont la vaccination, des traitements et l’euthanasie, mais que les animaux n’y ont pas eu accès, puisque l’Escouade canine MRC n’était pas en mesure de payer les soins vétérinaires.

Ce manque de fond «est attribuable au fait que l’accusé utilisait les entrées d’argent pour des fins personnelles», a-t-elle indiqué.

Dans l’objectif de «vaincre la surpopulation», Simon Bédard demandait à Chloé «Kaleb» Roy et Eve «Raphaël» Chaussé d’abandonner des chats dans des rangs ou de les amener à son domicile pour les laisser en proie aux coyotes. Cette procédure est ensuite «devenue un automatisme pour les employés».

«L’accusé pouvait aussi demander à ses deux patrouilleurs de faire le ménage, sans préciser la façon de faire. Dans les faits, ils ont pris des chats morts ou malades et les ont placés dans des sacs de poubelle avant de les déposer dans un congélateur», a poursuivi Me Lefebvre.

Le nombre précis de chats qui ont péri en raison de ces procédures est inconnu, mais il est qualifié de «nombreux» par les parties.

Un rapport présentenciel a été demandé et le dossier a été remis au 30 juillet pour la forme. Les observations sur la peine auront lieu à une date ultérieure.

Simon Bédard est représenté par Me Rénald Beaudry. L’Escouade canine MRC offrait des services de gestion animalière à 90 municipalités.