COALIA, 3R Minéral et Kemitek lancent une plateforme intégrée de développement industriel

Des entreprises de la région de Thetford franchissent une étape importante de leur développement économique et industriel. Les entreprises COALIA, 3R Minéral (usine de Black Lake) et Kemitek mettent en service une plateforme intégrée de développement technologique et de démonstration industrielle. Elle va se concentrer sur les minéraux critiques et stratégiques (MCS) et aux terres rares.

Cette alliance stratégique se veut être un bureau de service-conseil, assortit d’un laboratoire industriel pour aider les minières, dès l’étape de la conception, jusqu’à à l’industrialisation de leurs projets. « La production qui en émerge permet aux acteurs miniers de disposer d’un outil industriel unique en Amérique du Nord pour accélérer le passage du laboratoire à l’industrialisation des procédés minéralurgiques pour les minéraux critiques, grâce aux infrastructures existantes, mutualisées et immédiatement opérationnelles », affirme le nouveau trio industriel qui peut dorénavant modéliser les procédés industriels. Et faire économiser temps et argent aux minières.

« On a vraiment un actif à Thetford qui est très pertinent dans la situation géopolitique qu’on connait dans le secteur des minéraux critiques. » – Philippe Bébin, directeur de COALIA

M. Guy Bérard, président de 3R Minéral, affirme que « l’utilisation de notre usine de démonstration industrielle pour les projets MCS du Québec et du Canada, et même d’ailleurs, était notre priorité. L’alliance avec les deux centres collégiaux de transfert de technologie de Thetford concrétise cette vision et nous permet de positionner la région comme un pôle MCS de calibre mondial. Le potentiel de la région pour transformer ses ressources minérales en richesse économique vient d’être décuplé. »

De son côté, David Berthiaume, directeur général de Kemitek, précise que « la mutualisation des expertises et des infrastructures de chaque partenaire se fera au bénéfice de notre économie, de la formation de personnel hautement qualifié et ce tout en renforçant le positionnement régional dans le domaine des minéraux critiques et stratégiques exploités de façon circulaire et durable. »

Du concept jusqu’à l’opérationnalisation

« La complémentarité entre les expertises scientifiques et techniques de COALIA et de Kemitek et les capacités industrielles de 3R Minéral permet de couvrir l’ensemble du continuum de maturité technologique, de la preuve de concept expérimentale, jusqu’à ce que la technologie soit complètement développée, qualifiée et testée dans sa forme finale et dans ses conditions opérationnelles réelles. »

La plateforme sera en mesure de traiter toutes les matières contenant des MCS (minerai, résidus miniers amiantés, déchets de batterie ou électroniques. Mais aussi, d’optimiser les procédés hydrométallurgiques, de faire du pilotage préindustriel et la démonstration industrielle des procédés en conditions réelles afin de valider la viabilité technico-économique des projets.

Philippe Bébin, est le directeur général de COALIA. L’entreprise offre depuis près de 40 ans des services d’accompagnement aux minières et les soutient dans le développement de leurs procédés d’extraction de minéraux. « Ce qu’on va faire », explique M. Bébin, « c’est proposer des services d’accompagnement aux minières qui ont des projets d’exploitation de minéraux critiques. On commence dans des laboratoires et au fur et à mesure, on monte en échelle. On ajuste alors les paramètres d’ingénierie, pour que les procédés deviennent économiquement viables. La minière va utiliser les essais faits en usine, pour calculer les paramètres de son procédé et construire son usine ».

Soutenir les minières du Québec, du Canada et de l’international

La plateforme intégrée, une fois sa maturité opérationnelle atteinte, devrait être en mesure d’accueillir des projets du Québec, du Canada et de l’international. « Notre ambition est de devenir un joueur incontournable dans cette filière », de dire M. Bébin. Et le trio semble avoir flairé la bonne affaire. Philippe Bébin, joint dans le cadre de cette entrevue à Toronto, sortait énergisé du Congrès annuel de l’Association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs (PDAC) dans la ville Reine, aux côtés, imaginez, de 27 000 congressistes. « On a été sonder l’intérêt pour ce type d’équipements. Et on a reçu un accueil très enthousiaste de toutes les provinces canadiennes. On a dû se concentrer sur le Canada »… l’Ontario, l’Alberta, la Saskatchewan… « On revient très enthousiastes. Tout le monde est intéressé. On va essayer de faire arriver tous ces beaux projets-là, à Thetford », note Philippe Bébin.

Tous ces projets vont se développer sur un horizon de plusieurs années, même si le trio semble avoir le vent en poupe. « On évalue que l’usine est actuellement à 20 % de sa capacité. Ce qu’on veut faire, c’est d’augmenter la capacité de réalisation de projets. À pleine capacité on parle d’une dizaine de projets pilotes par an et d’un ou deux projets de démonstration », de conclure M. Bébin, directeur de COALIA à Thetford.